tech

They all evolve until you can text people on them.

Instagram’s co-founders, Kevin Systrom and Mike Krieger created a mobile social network based on visual storytelling. The impetus provided by the early photography-centric approach turned it into a fast-growing phenomenon. For Facebook, it was an existential threat. And it was worth spending nearly a billion dollars to own, control, and eventually subsume. And that’s precisely what Facebook has done.

Source: Instagram is dead – On my Om

As stated by Zawinky’s Law:

“Every program attempts to expand until it can read mail. Those programs which cannot so expand are replaced by ones which can.”

In the age of social media I suppose email is passé, so apps expand until they can do what every other social media app does

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You’re a Graph Point

These terms distinguish operating systems by the problems they solve for the user. However, a disturbing trend is emerging in which the user is not the party whose problems are being solved, and perhaps this calls for a new term. I propose “vendor-purpose operating system”.

Source: General-purpose OS, special-purpose OS, and now: vendor-purpose OS | Drew DeVault’s Blog

In this instance, you’re not even the vendor’s _user_, that title goes to whomever the vendor is selling to, i.e. the client who is using the OS at scale.

You’re now a byproduct. You’re just something for the vendor to brag about on quarterly meetings with Wall Street.

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Pinches modems 2wire

Ayer en la noche nos quedamos sin internet en casa (no sincronización entre módem y DSLAM). Le dije a noesh los pasos a seguir para tratar de arreglar el problema:

  1. Apagar módem y desconectar cable de teléfono. Mantenerlo así por 5 minutos.
  2. Usar otro cable telefónico para conectar el módem a la salida telefónica.
  3. Tratar de usar otra salida telefónica.

De hecho estos son los pasos a seguir cuando la señal del DSL no esta llegando al módem, sin importar quien sea tu ISP (Telnor, Telmex, Verizon, AT&T, Earthlink, etc etc). Nomas por si en una de esas ocupan marcarle a soporte técnico.

Noesh hizo esto… y resulto que el módem se murió. Marcó a soporte técnico donde le dijeron que fuera por un módem a la tienda Telnor mas cercana. Fue y se lo cambiaron sin chistar. Cuando llegue yo en la tarde instale el nuevo módem (2wire 2701 Gateway) y le deshabilite la conexión al internet (PPPoE) dado que tengo un Linksys WRT54G con Linux que se encarga de controlar la conexión. Todo funciono y a la primera, algo que con el módem anterior no fue así. Hasta le comente a noesh que en esta ocasión no fue un desmadre total lograr que el internet funcionara.

Ahora adelantarse a las 0020… estando yo bien dormido, me despierta noesh diciendo que no hay internet. Se metió al router a checar la configuración y resulta que el router no puede obtener un IP del servidor PPPoE. Oh que la chingada, no que ya había quedado?. Pongo mi jeta y voy a ver que onda… y me encuentro con la sorpresa que el módem decidió rehabilitar la conexión al internet. Nomas por que si, por que se le hincharon. El módem se cree amo y señor de la conexión al internet.

Entonces sigo el procedimiento para poner el módem como puente (bridge) y resulta que… no funciona. Nada puede pasar a través del módem y establecer una conexión. Basta con checar aquí para ver que no soy el único que se ha topado con este problema. Al parecer algún idiota decidió que seria buena idea hacer que el módem carezca de un modo puente verdadero. Esto dejando fuera que al parecer te pueden negar soporte si quieres usar el módem bajo esta modalidad.

Total, termine lidiando con el módem por 40 minutos antes de — una vez mas — deshabilitar la conexión PPPoE. La luz de internet se puso roja y así se quedo. Con eso el router logro establecer la conexión.

Siento yo que mi solución va a ser conseguirme un módem puente. Si tienen problemas con la basura que son los 2wire al tratar de usar sus propios routers o servidores en alguna oficina o cibercafe esta es la mejor opción. Me tomo la libertad de sugerir el Westell WireSpeed. Es un puente bastante viejito que Verizon tenia antes pero funciona bastante bien. Obvio no van a poder llamar a soporte técnico y pedir ayuda cuando tengan algún problema.

Pero ps igual, todos sabemos que el soporte técnico de Infinitum no es el mejor. Tengo entendido que todavía no saben que es una mac. Y si, este post lo hice a la carrera por que ya me quería ir a dormir otra vez.

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Mrs. Laptop

Mrs. Laptop

From left to right we’ve got

  • An HP Tablet PC
  • A Sony Vaio
  • A pair of MacBooks. Can’t decide if they’re MacBook Pros or not.

We’ve got the obligatory hotmail email address. Inspires terror… but on the computers to be torn apart for parts.

Now… would you trust your MacBook to a 5up4|-| 1337 |-|4x0r technician at a swapmeet might might not even know what a blog is?

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Mrs. Laptop

Mrs. Laptop

De izquierda a derecha tenemos

  • Una HP Tablet PC
  • Una Sony Vaio
  • Un par de MacBooks. No me decido si son MacBook Pros o no.

Tenemos la obligatoria cuenta de correo en hotmail. Inspira terror… pero en las maquinas que sean desarmadas para quitarles las partes.

Ahora… le confiarias tu MacBook a un tecnico 5up4|-| 1337 |-|4x0r del swapmeet que quiza ni sepa lo que es un blog?

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Leoptard

This article on PC Magazine sums up my feelings about OSX 10.5 (Leopard). Many of my most problematic calls at work have been caused by:

  • Updates from Tiger to Leopard
  • Stupid usage changes from Tiger to Leopard.
  • Bugs and failures in Leopard (specially when using AirPort).
  • The faith people have in Apple. They actively refuse to believe their brand new 2000 dollar computer might have a problem.

Quick example: Try checking the configuration of an account on Mail 3.x. It makes you think you’re using Outlook Express.

The version change gave permission to Apple to change a lot of small details not taken into account when provided technical support. Some more examples:

  • From Mail 2.x to Mail 3.x the name and positioning of many options was changed (like SMTP authentication).
  • Network Preferences is now really confusing to people. On Tiger using PPPoE on Ethernet was easy, people understood it was a connection type available on the port. On Leopard people see “PPPoE” on the port list and they begin looking for a PPPoE port on the outside of the computer
  • For AirPort to work properly (if at all) you need to have a recent wlan router. If not, you’ll likely have to upgrade the firmware on it; if it turns out this is not possible you’ll have to get a new one.

I’m not taking into account stability issues yet. Before you could use Force Quit on any application without issues. Now OSX might kill itself just by looking at the desktop.

OSX 10.5 certainly came up to expectations but the price was losing the stability that made macs famous.

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Leoptardado

Este articulo en el sitio de PC Magazine resume mis sentimientos acerca de OSX 10.5 (Leopard). Muchas de las llamadas mas problematicas que he atendido en el trabajo han sido causadas por:

  • Actualizaciones de Tiger a Leopard.
  • Cambios estupidos a la forma de uso de Tiger a Leopard.
  • Fallas y bichos en Leopard (especialmente a la hora de usar AirPort).
  • La fe que la gente le tiene a Apple y rehusa creer que su computadora nueva de 2000 dolares puede tenga un problema.

Un ejemplo rapido? Tratar de checar la configuracion de una cuenta de correo en Mail 3.x. Chingada madre, parece que estas usando Outlook Express.

El cambio de version le dio permiso a Apple de cambiar muchos detallitos que no son tomados en cuenta a la hora de dar soporte tecnico. Algunos ejemplos:

  • De Mail 2.x a Mail 3.x, cambiaron las posiciones y/o los nombres de las opciones (como la autenticacion SMTP).
  • Network Preferences es ahora mas confuso para la gente. Usar PPPoE en el puerto de Ethernet era facil de entender para la gente puesto era obvio que era una opcion de conexion para el puerto. En 10.5 la gente mira “PPPoE” en la lista de puertos y se pone a buscar el puerto de PPPoE en el exterior de la computadora.
  • Para que AirPort funcione bien ocupas tener un router inalambrico reciente. De no ser asi tendras que actualizar el firmware en el que tienes. Si esto no es posible tendras que comprar uno nuevo.

Eso sin tomar en cuenta la falta de estabilidad. Antes si se trababa algun programa podia usar Force Quit sin broncas. Ahora en una llamada puede que OSX se trabe por completo estando mirando el escritorio.

OSX 10.5 ciertamente cumplio con las expectativas, pero el precio fue perder la estabilidad que hace famosas a las macs.

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Voting machines

Reading my feeds I found the biggest stupidity for elections in Mexico City: voting machines.

Don’t they understand that’s a bad idea? Measures can be taken to avoid bad use… but on the majority of times they’ve been used they have given bad results, apart from the fact they have lousy security and they don’t leave a trail that can be audited. On some occasions authorities even decided to go back to paper ballots.

I suppose they’re not happy the system can’t add 2 + 2, they also want people who have never used a computer in their lives to suddenly switch the voting method they have always used: a piece of paper and a crayon.

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Maquinas para votar

Leyendo mis feeds me encontre con la mayor pendejada para las elecciones en la ciudad de Mexico: la urna electronica

Que no entienden que es una pesima idea? Se pueden tomar medidas para evitar el mal uso… pero en la mayoria de las ocasiones que se han usado han dado malos resultados, aparte de que tienen pesima seguridad y no dejan rastro auditable. En algunas ocasiones las autoridades de plano regresaron al conteo en papel.

Supongo no estan contentos con que el sistema no sepa sumar 2 + 2, tambien quieren que gente que nunca en su vida ha usado computadoras de repente cambie el metodo que siempre ha usado para votar: un papel y un crayon.

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Extremes

What will write here it’s been on my head for about a month. I wrote four other drafts but didn’t like them. They got thrown away because:

  • I made them long.
  • I made them complicated adding stuff that wasn’t related.
  • Simply put they were not nice to read.

What I’ll do here is just put out the heart of the post and work it a little. Basically it’s a phrase… theorem… hypothesis… whatever, but here it goes:

An average Macintosh user is better using a computer than an average Windows user.

There, I’ve said it (written it?). It’s that simple. Could be a truth, could be a fallacy, but at the end of the day it’s my opinion. Working it for a while took me to the negative and positive ends, having the original as the “center”.

Positive end:

A good Macintosh user is much better using a computer than a good Windows user.

Working as tech support is rare to have someone from this end call. When it happens it’s because it’s something they’re not able to solve themselves like resetting a password — happens to everyone — or solving issues with the DSL line itself. The classic example of these people it’s the Switcher, that person who jumped from Microsoft to Apple and never looked back. Occasionally it’s people who have always used MacOS but they know Windows by necessity; after all this is a planet dominated by Windows.

Here comes the negative end:

A bad Macintosh user is worse using a computer than a bad Windows user.

These are the people who call asking why the computer doesn’t turn on. Or why thing foo does bar when before it did baz. Those who ask for help and then say “I don’t know”, who then unwillingly grab the mouse and barely try to do something themselves. The worst example is the person who doesn’t want to admit to not knowing absolutely anything and — even though will never say it — is not interested to learn. These are people who should not use a computer without supervision.

I know I didn’t mention Linux, and for all the ongoing effort it might never be an OS for the common consumer… I hope that doesn’t happen and it gets bigger than the big two. Almost always those who begin to use it it’s because they wanted to use it out of curiosity or looking for something beyond what Microsoft or Apple had to offer them. Soon there will be kids who know Linux because it’s the operating system they grew up with; they’re not stuck in a single paradigm of doing stuff a specific way and they’re not afraid of getting their hands dirty poking configurations or — by Bog! — opening a console to see what’s there.

I’ll end with that… it’s very different from previous versions but I’m satisfied. What I wanted to say is now in the open :)

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Extremos

Esto que voy a poner lo he traído en la cabeza desde hace un mes. Hice cuatro borradores distintos, ninguno me gusto. A esas versiones las mande por la borda por que:

  • Los hacia largos.
  • Los hacia complicados al escribir cosas que ni al caso.
  • Simplemente no eran agradables para leer.

Así que mejor pongo el núcleo del post y lo desarrollo un poquito. Es una frase… teorema… hipótesis… como sea, pero ahí va:

Un usuario promedio de Macintosh es mejor usando una computadora que un usuario promedio de Windows.

Ya, lo he dicho (escrito?). Así de simple. Quizás sea una verdad, quizá sea puro verbo, pero al final del día es mi opinión. Procesarlo durante un rato me llevo a los extremos negativo y positivo, teniendo esa frase como el “centro”.

Extremo positivo:

Un buen usuario de Macintosh es mucho mejor usando una computadora que un buen usuario de Windows.

Trabajando en soporte técnico es raro que gente de esta índole llame y cuando lo hace por lo regular es por problemas que no pueden resolver ellos mismos, como obtener la contraseña de su cuenta — a todos nos pasa — o resolver problemas con la linea del DSL. El ejemplo clásico de estas personas esta en el Switcher, aquel que dio el brinco de Microsoft a Apple sin mirar atrás. En ocasiones son los que siempre han usado MacOS pero también saben usar Windows por necesidad; después de todo este es un planeta dominado por Windows.

Ahora viene el extremo negativo:

Un mal usuario de Macintosh es mucho peor usando una computadora que un mal usuario de Windows.

Estas son las personas que llaman y nos preguntan por que su computadora no prende. O por que cosa foo hace cosa bar cuando antes hacia cosa baz. Los que piden ayuda después dicen que no saben y solo a regañadientes agarran el ratón y a medias tratan de hacer algo por si mismos. El peor ejemplo es aquella persona que no quiere admitir que no sabe absolutamente nada y que — aunque nunca lo dirá — no le interesa aprender. Son gente que no debe usar una computadora sin supervision.

Se que deje sin mencionar Linux, pero por mas que se trate quizá nunca llegue a ser un sistema operativo para el consumidor común… ojala que eso no pase y Linux sobrepase a los dos grandes. Casi siempre aquellos que llegan a usar Linux es por que llegaron por ellos mismos, sea por curiosidad o buscando algo mas allá de lo que Microsoft o Apple les puedan ofrecer. Pronto habrá niños y niñas que conozcan Linux por que crecieron usando sistema operativo; no estarán encerrados en un solo paradigma de como se hacen las cosas y no le tienen miedo a ensuciarse las manos moviéndole a las configuraciones o — por Bogo! — metiéndose a una consola para ver que hay.

Con eso ya termino el post… quedo muy diferente a las otras versiones pero estoy satisfecho. Aquello que quería transmitir ya esta en el aire :)

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One of those calls

In the last days I had a call that left me pretty stressed out. A customer was transferred from Billing with problems that could easily have grown into something unmanageable. She was in an unstable emotional state and the lady from Billing didn’t help much by getting some money from the customer.

Short version: Apparently the caller was victim of a trojan/worm/rootkit on her mac — I’ll never know for sure but it looks like the best possibility — which began saving passwords she used online and began making changes to her account.

Long version: Caller reports having mistakenly opened an email from someone she didn’t know; she deleted the message and thought nothing more of it until a few hours later she noticed there were sub-accounts that she did not create. She called asking for support and received it. Next day she realizes there are sub-accounts again… she calls in again and even got to a supervisor. But the problem was not resolved then for a few hours later the mystery sub-accounts are back. She says she even called the police but they refused to get involved in the situation.

She calls in again and gets me as the agent… I realize the situation and explain my theory… and after a time just to calm her down — she was about to cry — and to understand the situation we arrive to a workable solution: A password change for her account and a reformat for her computer. Changing the password and not using it on the computer finished with the sub-account creation and gave some peace of mind to the customer. That just left returning her account back to normal.

After finishing the call I was left stressed out because I flushed quality assurance down the drain and the nature of the problem itself. Calls like these make people who do phone tech support leave their jobs since nothing can teach you how to deal with an issue that could easily influence far more than a simple mail account.

It also illustrates there is much to be done in respect to our training: Mac trainers have said viruses do not exist for the mac platform which is simply not true. It is true that on most occasions they’re merely proofs of concept and most don’t leave that stage. Problem is it hides the fact trojans and rootkits do exist… and most people have a vague idea of what a trojan is and absolute ignorance of what a rootkit is. Since OSX is based on FreeBSD, it is increasing its footprint on the radars of trojan/spyware/malware writers and it being the “cool” operating system to have these days it’s not that difficult to think there will be more attacks that will result in more calls like this one.

Now I’m left thinking what will happen when the equivalent of MS.Blaster for Vista comes along.

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